GEORGE BENSON (73)

Pouca gente saberá que duas das maiores baladas dos anos 80, The Greatest Love Of All e Nothing's Gonna Change My Love For You, foram originalmente gravadas por George Benson. A primeira em 1977, como parte da banda sonora de The Greatest, filme em que o pugilista Muhammad Ali fazia de... pugilista Muhammad Ali. E a segunda, em 1984, para o álbum 20/20. Seria, porém, nas vozes de Whitney Houston e Glenn Medeiros que aquelas canções haveriam de varrer as tabelas de vendas mundiais, Portugal incluído.

George Benson, que começara a carreira ainda nos anos 60 como guitarrista de jazz, abriu a década de 80 com o dançável Give Me The Night, mas ficaram essencialmente nos meus ouvidos In Your Eyes e Kisses In The Moonlight, canções que muito fizeram certamente pelo aumento da taxa de natalidade. O Oceano Pacífico da RFM também agradeceu.

Aos 73 anos, que completa hoje, George Benson mantém uma agenda de concertos preenchida e continua a editar. No ano passado saiu uma coletânea dos seus maiores êxitos e em 2013 gravou Inspiration: A Tribute To Nat King Cole, cujo título dispensa quaisquer explicações.

WHITNEY HOUSTON (1963-2012)

Whitney Houston foi a cantora soul mais bem sucedida dos anos 80. Correção: Whitney Houston foi a cantora mais bem sucedida de todos os tempos. As suas baladas inspiraram uma geração que se identificou com o estilo. Ontem, o corpo da miúda que queria dançar com alguém que a amasse foi encontrado sem vida no quarto de um hotel de Beverly Hills. 

Retirado da Wikipédia, deixo 12 factos que talvez tenham escapado ao fã mais distraído.

1. Nasceu numa família com fortes ligações à música. A sua mãe, Cissy Houston, fez coros para gente como Elvis Presley ou Aretha Franklin. Outra diva da soul, Dionne Warwick, era sua prima. A própria Aretha Franklin era sua madrinha.

2. Whitney é a cantora mais galardoada de sempre: 2 Emmy, 6 Grammy, 30 Billboard Music Awards e 22 American Music Awards.

3. Whitney é a única a conseguir sete números UM consecutivos nas tabelas de vendas: Saving All My Love for You, How Will I Know, Greatest Love of All, I Wanna Dance with Somebody, Didn’t We Almost Have It All, So Emotional e Where Do Broken Hearts Go.

4. O seu álbum de estreia, homónimo, de 1985, tornou-se, na altura, o mais vendido álbum de estreia de uma cantora a solo.

5. Com apenas 15 anos, fez coros para o êxito de Chaka Khan, I'm Every Woman, tema que a própria Whitney haveria de gravar para a banda sonora do filme The Bodyguard.

6. Antes de iniciar a carreira musical, Whitney era uma das mais requisitadas manequins adolescentes de sempre, tendo sido a primeira manequim de raça negra a surgir na capa da revista Seventeen.

7. Whitney esteve sempre na primeira linha da luta contra o regime sul-africano do apartheid. Enquanto modelo, recusou trabalhar com agências que tinham negócios com a África do Sul. Em 1988, cantou no concerto comemorativo dos 70 anos de Nelson Mandela.

8. Em 1989, nos Soul Train Music Awards, Whitney foi vaiada pela assistência. Os críticos achavam que o mega sucesso da cantora a tinha desviado da verdadeira soul que tinha caracterizado as suas primeiras gravações.

9. Em 1992, casou-se com o cantor Bobby Brown, que tinha feito parte dos New Edition, e tinha em My Prerrogative o seu tema a solo de maior destaque. Antes de Bobby, Whitney tinha sido namorada de Randall Cunningham (futebol americano) e Eddie Murphy. Do casamento com Brown, resultou uma filha, Bobbi Kristina.

10. O tema I Will Always Love You, canção principal da banda sonora do filme The Bodyguard, é uma versão do original de Dolly Parton.

11. A entrevista que deu a Diane Sawyer em 2002 foi a entrevista de maior sucesso na história de televisão americana.

12. Whitney teve uma vida atribulada. O casamento com Bobby Brown nunca navegou em águas calmas e a droga foi, a certa altura - e, quem sabe, até ao presente -, o refúgio para uma existência plena de sofrimento e dor.

BOBBY BROWN (43)

They say I'm crazy 
I really don't care 
That's my prerogative 
They say I'm nasty 
But I don't give a damn 
Gettin' girls is how I live

Quando, em Julho de 1992, Whitney Houston casou com o senhor da foto, já tinha obrigação de saber no que se ia meter. A canção My Prerogative tinha quatro anos e aquele pedaço de letra era um sério aviso. Mas a pequena Whitney não quis saber. Podia, ainda assim, ter-se aconselhado com Janet Jackson, que, quatro anos antes, tivera um relacionamento amoroso fugaz com o cantor. Nem por isso. Whitney e Bobby estiveram casados durante catorze anos, numa relação tipo montanha-russa que envolveu droga, álcool e violência doméstica. Bobby surgiu mais nas páginas dos jornais pelas entradas e saídas da prisão do que pela música, que nos anos 80 o catapultou para o estrelato: foi membro da boy-band New Edition, cujo tema mais conhecido talvez seja Candy Girl, e os êxitos a solo Don't Be Cruel (1988) e My Prerogative (1988). Ainda todos nos lembramos da canção Two Can Play That Game, que, em 1994, pôs toda a gente a dançar como se não houvesse amanhã. As últimas notícias dão Bobby Brown como tendo um álbum novo - The Masterpiece - mas o sítio oficial já não é actualizado em termos de notícias desde Abril de 2009. Hoje, o cantor completa 43 anos. Parabéns!

WHITNEY HOUSTON (48)

Whitney Houston dominou o R&B dos anos 80 fundamentalmente graças a um conjunto de baladas épicas que, ainda hoje, fazem furor nos bares de karaoke. Saving All My Love For You, Greatest Love Of All e I Will Always Love You são apenas três exemplos de uma longa lista que pôs à prova a saúde dos nossos tímpanos. A Whitney em versão dançável teve mais piada, na minha opinião, com How Will I Know e I Wanna Dance With Somebody à cabeça.

Sabemos que, nestas coisas do sucesso na música, nem todos têm a capacidade de manter o juízo nas melhores condições e, infelizmente para ela, Whitney foi apenas mais um exemplo desse estereotipo. Como se não bastasse ter casado com o desmiolado Bobby Brown, Whitney meteu-se nas drogas e passou um mau bocado nos anos 90 e parte já da primeira década do século XXI. Quando tudo isso parecia ter sido ultrapassado com o lançamento do álbum I Look To You (2009) e da respectiva digressão mundial que se lhe seguiu, em Maio deste ano, Whiyney voltou à rehab. Pode ser que o exemplo de Amy Winehouse faça alguma coisa por Whitney. Hoje, Whitney Houston completa 48 anos. Parabéns!